Винтовка снабжена механизмом затворной задержки, фиксирующим затвор в заднем положении после выстрела последнего патрона. Кнопка затворной задержки расположена с левой стороны оружия.

Ударно-спусковой механизм обеспечивает ведение одиночного и автоматического огня. Трехпозиционный рычажок переводчика-предохранителя расположен с правой стороны оружия над пистолетной рукояткой. Позиции: предохранитель, автоматический огонь, одиночный огонь, расположены по окружности на значительном расстоянии друг от друга.

На винтовку Type 89 возможна установка отдельного модуля позволяющего вести стрельбу с отсечкой по 3 выстрела.

Ствольная коробка и корпус ударно-спускового механизма выполнены из штампованной стали.

Цевье состоит из двух алюминиевых вентилируемых ствольных накладок, поверх которых укреплены пластиковые накладки.
Type 89

Type 89

Пистолетная рукоятка и приклад выполнены из пластика.

Штатные прицельные приспособления включают мушку, смонтированную на газоотводном узле, и диоптрический прицел с перекидным целиком на заднем конце ствольной коробки. При этом сверху на ствольной коробке укреплена направляющая для установки различных прицельных приспособлений.

Type 89 снабжена двуногой сошкой укрепленной у газоотводного узла.

Для питания винтовки патронами используются магазины емкостью 20 и 30 патронов, идентичных по конструкции магазинам STANAG. Магазины японского производства имеют с левой стороны отверстия (расположенные с интервалом 5 патронов) для контроля за наличием боеприпасов. Кнопка фиксатора магазина расположена с правой стороны ствольной коробки.

Винтовка комплектуется штык-ножом.

Type 89 может использоваться для стрельбы винтовочными гранатами, надеваемыми на ствол.
Type 89F
Type 89F
на сошках

Кроме базового варианта Type 89 была разработана модель Howa Type 89F. Howa Type 89F предназначена для вооружения десанта и отличается от базового варианта наличием металлического приклада, скелетной конструкции (F =Folding stock – складной приклад). Приклад складывается поворотом на левую сторону оружия. В стандартной комплектации поставляется с магазинами на 20 патронов. Встречается альтернативное обозначение данной винтовки - Howa Type 89 Para.
Type 89

Также была разработан модификация Howa Type 89R, которая отличается от базового варианта дублированным, с левой стороны оружия, рычажком переводчика-предохранителя и дополнительным режимом стрельбы с отсечкой по 3 патрона. Изначально производилась для вооружения японского контингента в Ираке. Наличие двустороннего переводчика понравилось военным и модификацию "пустили в серию". Винтовка Type 89R получила прозвище "Buddy".

Кроме армейских подразделений Type 89 была принята на вооружение полиции Японии.

Производство штурмовых винтовок Type 89 было налажено на фирме Howa Machinery Company Ltd. с 1990 года.

На экспорт Type 89 не поставлялась.