Конструкция пистолета-пулемета Ридделла в значительной степени повторяет конструкцию английского пистолета-пулемета «Стэн», что отражено и в его название «Остен» (Austen = Australien Sten). Как и у «Стэна», механизмы автоматики пистолета-пулемета «Остен» работают за счет энергии отдачи свободного затвора. Спусковой механизм обеспечивает ведение огня одиночными выстрелами и очередями. Переводчик огня смонтирован с правой стороны затворной коробки. С этой же стороны находится рукоятка перезаряжания.

Питание пистолета-пулемета патронами при стрельбе производится из прямого коробчатого магазина, присоединяемого с левой стороны. Емкость магазина составляет 28 патронов.

Калибр, мм
9
Вес без магазина, кг 3,91
Вес в боевом положении, кг 4,65
Емкость магазина,
кол. патронов 28
Начальная скорость пули, м/сек 365
Длина с откидным плечевым упором, мм 843
Длина со сложенным плечевым упором, мм 559
Темп стрельбы, выстр./мин 500
Практическая скорострельность, выстр./мин 110
Прицельная дальность, м 90

Особенностью пистолета-пулемета является наличие двух рукояток пистолетного типа, задняя из которых используется для управления огнем, а также откидного металлического плечевого упора, выполненного аналогично германскому пистолету-пулемету МП-38.

Прицельные приспособления состоят из треугольной мушки и диоптра. Они отъюстированы на стрельбу на дальность 100 ярдов (91,44 м).

Пистолет-пулемет выпускался в двух модификациях: Mk 1 и Mk 2. Первая серийная модификация Mk 1 имела вариант, оснащенный глушителем звука выстрела. Модификация Mk 2 отличалась от Mk 1 усовершенствованной конструкцией крепления плечевого упора и использованием алюминиевых накладок.

Пистолет-пулемет «Остен» выпускался серийно с июня 1942 г. по март 1945 г. Общее количество выпущенных пистолетов-пулеметов оценивается в 20000 единиц.