Кроме традиционной — ремённой — пращи, существовали и другие виды устройств для метания камней. Например, для этой цели могла быть использована просто палка с «ложкой». Впрочем, распространённость альтернативных конструкций пращи повсеместно была ничтожна.

Праща была простейшим приспособлением для метания камня, известным всем народам с глубокой древности.

Праща широко использовалась в армиях древнего мира (Египет, Греция, Рим и др.) и в средние века.

Эффективность пращи была невелика, но в Европе праща с каменными пулями продолжала употребляться как боевое оружие до конца XVI века. Очень её ценили за простоту: ремень всегда можно было найти или сделать, а боеприпасы не стоили ничего. Пращником мог стать любой желающий покрыть себя славой на поле боя, независимо от состоятельности.

Камень для метания подбирался сравнительно круглый, весом 200-400 граммов, — именно такого веса пуле можно было придать максимальную кинетическую энергию. Стрельба велась метров на 90, но точность была очень плохой, целиться из пращи вообще было сложно; кроме того, даже опытный пращник не мог учитывать всех индивидуальных особенностей формы пули. Подобрать все камни точно по весу также было нереально.

Как альтернатива камню нередко использовалась пуля из обожжённой глины — в античных руинах найдены целые склады таких пуль. Глиняные шарики имели меньшую плотность и летели хуже камней, но были стандартны по весу и форме, что значительно улучшало точность стрельбы.

Пули из камня и глины были в известной мере опасны для противника, если он не имел доспехов жёсткого или амортизирующего типа (особенно шлемов) и щитов, но в Азии, где в избытке имелись мощные луки, праща всё-таки имела небольшое распространение. Зато она систематически употреблялась низшими категориями ополченцев в античной и средневековой Европе, а также индейцами Перу.